Recife Antigo: Praça do Arsenal

A praça Arthur Oscar, mais conhecida como praça do Arsenal da Marinha, está localizada junto à Rua do Bom Jesus e bem próxima do Marco Zero, no bairro do Recife. O local é um ponto de encontro para os freqüentadores do Recife Antigo. No seu centro, destaca-se o busto de bronze do Patrono da Marinha Brasileira, almirante Tamandaré. O local é bastante arborizado e possui pedras portuguesas no seu piso. Também há uma bela fonte de design moderno e e que fica bastante iluminada durante a noite.

Dentre os vários atrativos que estão no entorno da praça, o de maior destaque é a Torre Malakoff, um monumento que faz parte do patrimônio histórico e turístico da cidade. A torre, construída entre 1835 e 1855, em estilo oriental (tunisiano), foi assim nomeada pela sua semelhança com uma fortificação da península da Criméia, que funcionou como centro de defesa de Sebastopol, no ano de 1855. A torre recifense possui um minarete branco, em forma quadrangular, um relógio, uma pequena cúpula, ameias nos ângulos, e algumas janelas estreitas pintadas na cor azul. O monumento serviu, durante muitos anos, como observatório astronômico e sede da Capitania dos Portos em Pernambuco. Atualmente é um centro cultural que recebe vários eventos importantes. Próximo a torre também pode-se encontrar um centro de informações turísticas da Prefeitura da Cidade do Recife.

Pode-se encontrar muitos visitantes no local, principalmente durante as duas grande festas locais: o São João e o Carnaval. A praça torna-se nesses períodos um polo de animação, com palcos montados para shows e com uma decoração característica para cada período. Contudo, muitos reclamam que houve um grande declínio no movimento de turistas no local. Um senhor chamado Paulo, que teve comércio no local e que o frequenta a mais de 20 anos diz que o local não serve mais para trabalhar, pois o movimento de visitantes é muito fraco. “Continuar lá é prejuízo”, diz ele. Apesar disso ele diz que sempre frequenta o local. “O lugar pela manhã é calmo, apesar dos palcos montados nas ruas da praça por conta do carnaval”. Ele acha que o lugar é bom, e diz que o problema é que não investem nele como era feito antigamente. Enaide, uma senhora que tem uma lanchonete no local, a qual herdou do pai e que funciona a mais de 36 anos, conta que o local se tornou muito inseguro e que abrir a casa, especialmente nos fins de semana, é muito perigoso, pois há grande possibilidade de assalto. Ela acusa que grande culpa da situação atual é o descaso por parte da gestão atual da prefeitura. Ela afirma que durante a gestão anterior o local recebia mais visitantes e havia um maior movimento no comércio. A comerciante diz que a época de movimento mais expressivo é durante o carnaval e lamenta o fato de que muito eventos que acontecem no Marco Zero não contemplem a Rua do Bom Jesus e muito menos a praça.

Apesar de existirem críticas como essas, alguns visitantes não têm a mesma opinião. Pairone Júnior, um ciclista que costuma visitar o local com freqüência por conta dos eventos que acontecem na redondeza e de atrativos como a Torre Malakoff, as casas de show e a sinagoga da Rua do Bom Jesus, considera a praça em si um local de certa forma seguro e bem cuidado, apesar de considerar algumas ruas adjacentes um pouco perigosas. “O local mantém suas caractérísticas antigas e o encanto pelo local deve si dar por isso”, diz o visitante.

A praça do arsenal é realmente um destino turístico muito importante. Reconhece-se que muito foi feito no que diz respeito a revitalização do local. Entretanto, há muito ainda a ser melhorado. A falta de segurança, que não é um problema exclusivo do local, precisa ser encarada de forma séria, principalmente nas ruas adjacentes, de modo que os visitantes sintam-se mais a vontade para conhecer os diversos atrativos existentes.

Autores: David Sabino, Frederico Cardoso e Waldemir Gondim